Que faire en Slavonie

Osijek est la grande ville de l'est et la base la plus pratique pour découvrir la Slavonie. Occupée par les Ottomans de 1526 à 1687, elle a ensuite été reconstruite par les Habsbourg autour d'une citadelle militaire, la Tvrđa, dont les remparts ont été achevés en 1722. On y flâne aujourd'hui entre casernes, églises et palais baroques, autour de la place de la Sainte-Trinité et de sa statue votive érigée en 1729 contre la peste.

En ville haute, la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul, élevée de 1894 à 1898 à l'initiative de l'évêque Strossmayer, pointe son clocher à 90 m, le deuxième plus haut de Croatie. Touchée plus d'une centaine de fois en 1991, elle est encore en cours de restauration. Entre les deux, l'Europska avenija aligne des palais de style Sécession du début du XXe siècle.

Le soir, la vie se déplace sur la promenade de la Drave, entre le pont suspendu de 1980 et le port d'hiver, ponctuée d'une fontaine Art nouveau offerte en 1903 par la famille Pejačević. Comptez une journée pour la ville, puis rayonnez : Kopački rit est à vingt minutes, Đakovo à quarante.

Vukovar est d'abord une ville du Danube, avec ses rives et le manoir Eltz du XVIIIe siècle. Mais son nom reste attaché au siège de 1991 : du 25 août au 18 novembre, 87 jours de combats qui ont laissé la ville en ruine. Aller à Vukovar, c'est accepter une visite grave, essentielle pour comprendre la Croatie d'aujourd'hui.

Le symbole de cette mémoire est le château d'eau. Construit de 1962 à 1968 et haut d'environ 50 m, il a été touché plus de 600 fois pendant le siège. Restauré, il a rouvert en 2020 comme lieu de mémoire, avec un espace d'exposition ; 133 219 personnes l'ont visité en 2025, un record. On y monte par l'ascenseur ou, un peu moins cher, par l'escalier ; les familles ont 20 % de réduction, et les enfants d'âge préscolaire accompagnés entrent gratuitement.

Prévoyez une journée en ajoutant le musée de la culture de Vučedol, à quelques kilomètres en aval, et terminez à Ilok, à 35 km, pour une soirée dans les vignes. Respectez le recueillement du lieu : on vient ici pour comprendre, pas pour une simple photo.

Dans cette petite ville de la plaine, on ne s'attend pas à une telle silhouette : la cathédrale de Đakovo, bâtie de 1866 à 1882 à l'initiative de l'évêque Josip Juraj Strossmayer, dresse ses deux tours au-dessus des toits. Elle a remplacé une église plus ancienne, datée de 1355, et son échelle surprend dans une ville de 23 577 habitants (recensement de 2021). À l'intérieur, de grandes fresques couvrent nef, transept et absides ; Strossmayer repose dans la crypte.

L'autre fierté de Đakovo est son haras, fondé en 1506 et parmi les plus anciens d'Europe, qui élève aujourd'hui environ 160 lipizzans. L'un de ses deux sites, le domaine d'Ivandvor, tout proche et ouvert aux visiteurs, abrite le plus grand manège couvert de Croatie et accueille des compétitions d'obstacles, d'attelage et de dressage.

Au début de juillet, la ville vit au rythme des Đakovački vezovi, la grande fête du folklore slavon. Le reste de l'année, Đakovo se visite en une demi-journée, idéalement sur la route entre Osijek et Slavonski Brod.

À l'ouest de la Slavonie, la vallée de Požega, que les Romains appelaient Vallis Aurea, la vallée d'or, est le grand vignoble de la région. Son cœur est Kutjevo, où des cisterciens venus de l'abbaye hongroise de Zirc fondèrent un monastère en 1232 et plantèrent des vignes qui sont toujours cultivées.

Les jésuites ont reconstruit les bâtiments au XVIIIe siècle sur les ruines du monastère, et l'église de la Vierge existe toujours. Sous le château, la cave historique, que les vignerons présentent comme la plus ancienne de Croatie, conserve une graševina de 1947. Marie-Thérèse elle-même y aurait fait halte en 1741. Le domaine appartient depuis 1896 à la famille Turković.

La graševina, cépage blanc le plus planté de Slavonie, est ici chez elle : le vignoble de Kutjevo couvre environ 800 ha autour de Čaglin, Kutjevo, Kaptol et Velika. La Slavonie viticole se divise en deux sous-régions : celle de Slavonie proprement dite, autour de Kutjevo, Đakovo et Požega, et celle du Danube, de la Baranja à Ilok en passant par Erdut. Prévoyez une demi-journée de caves et de dégustations, en réservant auprès des domaines, puis poursuivez vers Požega ou le parc du Papuk.