Que faire à Zagreb et en Croatie centrale

La capitale est la base naturelle de toute la Croatie centrale, et c'est sur sa colline historique, Gradec, que commence la visite. On y monte à pied par des escaliers, ou par le funiculaire : 66 m de voie seulement, le plus court du monde parmi les funiculaires de transport public, remis en service le 19 mai 2026 après plus d'un an de rénovation. En haut, la tour Lotrščak, vestige des fortifications du XIIIe siècle, abrite le canon de Grič, qui tonne chaque jour à midi depuis le 1er janvier 1877, et un belvédère sur les toits de la ville basse.

Quelques ruelles plus loin, l'église Saint-Marc arbore son toit de tuiles vernissées aux armoiries de Zagreb et du royaume de Croatie, Slavonie et Dalmatie, posé lors de la restauration de 1878-1882. Gravement endommagée par le séisme du 22 mars 2020, elle a retrouvé sa première messe après rénovation complète le 3 décembre 2023.

À l'échelle de la région, deux jours suffisent pour Zagreb : la ville haute, Kaptol et sa cathédrale, le marché Dolac, Mirogoj et un ou deux musées de la ville basse. Le reste du séjour se passe en excursions, toutes faisables dans la journée. Tout le détail, visite par visite, est dans notre guide de Zagreb.

C'est l'image de carte postale du Zagorje, et l'on comprend pourquoi en arrivant : une silhouette blanche à tours et créneaux, perchée sur une butte boisée qui se reflète dans un lac. Ses origines remontent au XIIIe siècle, et son nom apparaît dans un écrit dès 1334, mais son allure actuelle date du XIXe : propriétaires du domaine depuis 1584, quand le roi Maximilien l'accorda à Juraj Drašković, les comtes Drašković l'ont transformé en résidence néogothique, avant d'émigrer en 1944.

Le musée, ouvert en 1953, fait entrer dans l'intimité des comtes Drašković, de pièce meublée en pièce meublée. Les groupes peuvent réserver une visite guidée, en croate ou en anglais. Le château, ses dépendances, la forêt-parc et le lac forment un ensemble protégé d'importance nationale, et la promenade autour de l'eau prolonge agréablement la visite.

À l'échelle de la région, Trakošćan se marie parfaitement avec Varaždin, à 39 km, ou avec Krapina et son musée des Néandertaliens, à 23 km : de quoi bâtir une belle journée dans le Zagorje. Si vous le pouvez, préférez un jour de semaine.

En 1899, sur la colline de Hušnjakovo, à la sortie de Krapina, le paléontologue Dragutin Gorjanović-Kramberger met au jour plus de 800 fragments fossiles de Néandertaliens : la collection la plus vaste et la plus riche jamais découverte pour cette espèce. Le site est devenu une référence scientifique mondiale.

Le musée moderne, construit au pied de la colline, retrace l'évolution de la vie et de l'homme jusqu'aux Néandertaliens de Krapina. Dehors, un parc de statues accompagne la promenade sur le site de la découverte. C'est sans doute la visite du Zagorje qui parle le plus aux enfants, et l'une des plus marquantes de toute la Croatie continentale pour qui s'intéresse aux origines de l'homme.

Krapina est à moins d'une heure de Zagreb et se combine facilement avec Trakošćan, à 23 km, ou Kumrovec, à 27 km. Les week-ends d'avril à octobre, le musée ouvre plus tard le matin et ferme plus tard le soir. Il est fermé le lundi, ainsi que le 1er janvier, à Pâques, le 1er novembre, du 24 au 26 et le 31 décembre : vérifiez le calendrier si vous voyagez pendant les fêtes.

Au nord de la capitale, la Medvednica forme une longue crête boisée, classée parc naturel, que les Zagrébois appellent simplement Sljeme, du nom de son point culminant, à 1 033 m. C'est leur terrain de promenade favori, avec ses sentiers balisés et une fraîcheur bienvenue quand la ville étouffe.

Depuis le 24 février 2022, un téléphérique de 5 km relie le quartier de Dolje au sommet en 16 minutes environ, avec 84 cabines de 10 places ; la gare de départ dispose d'un parking souterrain de plus de 200 places. Sur le versant sud, le château de Medvedgrad, bâti en 1254, domine la ville ; sous sa tour sud, l'Autel de la patrie, œuvre du sculpteur Kuzma Kovačić inaugurée en 1994, entretient une flamme éternelle. Un peu plus haut, l'ancienne mine Zrinski, ouverte à la visite depuis 2004, plonge dans les galeries creusées dans la roche.

Pour une première approche, prenez le téléphérique à l'aller et redescendez à pied par l'un des sentiers balisés. La route de Medvedgrad est à sens unique : on monte par Lukšić et on redescend par Šestine.